Día del tradicionalista Ricardo Palma
06 de octubre
“El bibliotecario mendigo”
Nació en Lima en el seno de una familia criolla. Sus padres fueron
mulatos. No se tienen muchas noticias certeras de sus primeros años.
Sólo se maneja la tesis de que su educación fue bastante convencional,
pero que él por cuenta propia se encargó de enriquecerse con lecturas de
los variados géneros.
Su primera aparición en la escena de la
historia peruana se da con su participación en el Combate del Dos de
Mayo de 1866 bajo las órdenes de José Gálvez.
Fue secretario de
José Balta, pues siempre tuvo participación en la vida política de
su
momento. Participó en la defensa de Lima durante la guerra con Chile, y
participó en la batalla de Miraflores, situación en la que perdió su
casa y con ella su valiosa biblioteca. Allí, se perdieron también los
manuscritos de una novela histórica que estaba por publicar: Los
marañones.
Tras la guerra con Chile, asumió la dirección de la
Biblioteca Nacional del Perú. Se ganó el apelativo de “Bibliotecario
mendigo” a raíz de la forma que tuvo de pedir donaciones de libros para
la biblioteca que los chilenos habían desmantelado casi por completo en
el conflicto del Pacífico.
Tuvo como encarnizado rival a Manuel
González Prada, quien inicialmente había sido su discípulo. Fue un autor
e intelectual muy prolífico. Cultivó todos los géneros existentes en su
época: lingüística, historia, teoría literaria, lírica, teatro, novela,
e incluso inventó una especie narrativa conocida como tradición.
En
1892, asistió como representante peruano a las celebraciones en España
por el cuarto centenario del Descubrimiento de América.
El 6 de octubre de 1919 falleció.
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