Bartolomé Ruiz de Estrada
Nacido en el año 1482 en Moguer, de Andalucía pequeño lugar que al
parecer fue punto de partida de numerosas empresas marítimas.
Se ignora el año en que pasó a América, pero en 1526 navegó por primera
vez en el Mar del Sur capitaneando la flotilla con la que Diego de Almagro
organizó su primera expedición, y sirvió como Piloto Mayor a Francisco Pizarro,
a quien acompaño al descubrimiento y conquista del Perú. Fue entonces que en
una frágil embarcación y con poquísimos hombres surcó las
aguas del océano
Pacífico y el 21 de septiembre vio por primera vez las costas de Esmeraldas,
donde ese mismo día, luego de desembarcar, estableció una población a la que
llamó San Mateo, la que finalmente se convertiría en la ciudad de Esmeraldas.
Ese mismo año fue uno de los célebres titanes que junto a Francisco Pizarro
vivieron la heroica aventura de “Los Trece de la Fama” en las islas del Gallo y
La Gorgona; sin embargo, torciendo su mucha voluntad, no pudo quedarse en la
isla, pues, como piloto, no le era permitido abandonar los bajeles que en
calidad de tal, había traído de Panamá.
Por otra parte, Pizarro fue, aunque en secreto, el más empeñado en que
partiera, a fin de que recabase de sus socios, Almagro y Luque, la pronta
realización de sus promesas. Esta es la razón, por la cual no figura el nombre
del insigne navegante del Pacífico, entre los «Trece de la Fama», honroso
calificativo con que se designó más tarde, y para lo futuro, a los otros trece
varones que se quedaron a compartir con Pizarro todo género de rigores y
penurias en la isla del Gallo. Fue el primer español que atravesó la línea
equinoccial en el Pacífico. No acompañó a Pizarro cuando en 1531 inició la
conquista del imperio de los Incas, pero al año siguiente se unió a la
expedición de Almagro, y subiendo la cordillera, con destino a Cajamarca.
Muerte
Muere de fiebres en Cajamarca, Perú en 1532 tenía 50 años y estaba
considerado el mayor práctico en navegación en todos estos mares, murió sin
haber visto coronar sus afanes de aventura y de conquista.
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