GARCIA HURTADO DE MENDOZA
(García Hurtado de Mendoza y Manríquez; Cuenca,
1535 - Madrid, 1609) Virrey del Perú (1589-1597). Fue gobernador de
Chile (1556-1561), donde derrotó a Caupolicán (1557) y se encargó de
organizar la administración española. Durante su etapa como virrey del
Perú, apresó a Hawkins (1594) y mejoró las finanzas y la administración.
Hijo de Andrés Hurtado de Mendoza, marqués de
Cañete, a los catorce años entró al servicio de la Casa Real de España, y
siguió la carrera de las armas. Combatió en
Italia, Francia y Flandes
al servicio de Carlos V.
Se encontraba en Londres con el infante Felipe cuando su padre fue
nombrado virrey del Perú, y hubo de acompañarlo a tierras americanas.
Debido al fallecimiento del gobernador de Chile,
Jerónimo de Alderete, Hurtado de Mendoza fue nombrado para ese cargo
por su padre a la edad de 21 años. Con una comitiva de 450 hombres,
entre ellos Alonso de Ercilla,
se embarcó para Chile y llegó a La Serena, donde tomó posesión de su
cargo en 1557. Ya en Santiago, y como primera medida como gobernador,
apresó y envió al Perú a Francisco de Aguirre y a Francisco de Villagra,
por una disputa que sostenían sobre la sucesión de Pedro de Valdivia.
A García Hurtado de Mendoza le correspondió
realizar la campaña de pacificación de Arauco. Organizó para ello un
ejército compuesto de 500 españoles y cerca de 4.000 indios auxiliares
que participó en las batallas de Lagunillas y Millarapue, donde su
ejército se enfrentó al toqui Caupolicán. Hizo repoblar Concepción y mandó reconstruir el fuerte de Tucapel; en 1558 fundó Osorno.
Hurtado de Mendoza envió además una expedición
al estrecho de Magallanes, en la que se tomó posesión del territorio en
nombre del rey y del gobernador. Trasladó Los Confines a las llanuras de
Angol, cambiándole el nombre por Los Infantes o San Andrés de Angol
(1559). En la región de Cuyo mandó fundar Mendoza (1561), y logró
asentar la dominación española al norte del Biobío y Cuyo.
Su actitud autoritaria y la posible enemistad con otros conquistadores motivaron quejas en España, y en 1561 fue destituido por Felipe II.
Regresó a Perú, donde fue sometido a un juicio de residencia del que
salió absuelto gracias a las influencias de su familia, y viajó luego a
España, donde continuó al servicio del rey. Heredó el título nobiliario
de su padre y en 1589 fue nombrado virrey del Perú.
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